黑柳有潜力成为一棵大树，有简单的、互生的、齿状的叶子。似乎有大量的错误信息延续了这样一种观点，即威斯康星州几乎任何一棵大柳树都是黑柳，而且仅凭树皮就可以识别它。事实上，它远不如脆弱的柳，一个外来物种，现在完全归化。脆弱柳的叶子通常是白霜的（白色），下面没有托叶，与黑柳的叶子是绿色的（不白色），通常在叶柄底部有托叶相比。柳树的种类很难区分，任何经过验证的键周围的“捷径”都可能导致频繁的错误。看到柳树的关键帮助字符来识别物种，或尝试更彻底的关键在密歇根植物志2卷。

黑柳位于其在威斯康辛州分布的西北边界附近，主要分布在该州的南部。它生长在潮湿、阳光充足的地方（随后可能生长成森林），通常与溪流有关。它是短暂的，明显达到70-85岁。